경제분류

기회비용 (opportunity cost , 機會費用)

다양한 용도를 지니고 있는 재화가 경제원리에 의해서 사용된다면 그 활동은 사용자에게 최상의 효용을 가져다 준다. 따라서 그보다 낮은 효용을 가져다 주는 차선의 경제활동의 기회는 포기하게 되는데 이 포기하는 기회의 가치를 기회비용이라 한다. 즉 현재의 의사결정에서 다른 대체적인 행동보다는 그 행동을 선택하게 됨으로써 포기하게 되는 기회의 가치를 말한다.

예컨대 한 사람이 자기가 일생동안 저축한 돈 백만원을 투자하여 자그마한 기업을 만들어 자기가 직접 노동하고 일년에 40만원 연봉을 주고 조수를 고용하였다고 하자. 이 경우 이 기업주의 비용은 얼마일까? 원료를 사용하지 않는다고 가정할 때 그의 연간 현금지출은 40만원이지만 기회비용을 고려해 넣어야 한다. 자기자본 백만원을 투자함으로써 기업주는 이 돈을 다른 데서 이자를 받고(예컨대 연률 5%) 빌려줄 수 있는 기회를 포기하게 된다. 또한 자기 기업에서 직접 일하게 되므로 타기업에서 얻을 수 있는 노동소득(예컨대 연 60만원)을 잃게 된다. 비록 기업주의 현금지출은 40만원이지만 이자수입 5만원, 노동소득 60만원, 조수에 대한 연봉 40만원을 합한 105만원이 그의 기회비용이 되며, 이와 같은 종류의 기회비용을 때로는 암묵적 비용(implicit cost)이라고 하며 실제 현금 지출 또는 명시적 비용과는 대조된다

일반적으로 일정량의 생산요소로 동시에 생산되는 A와 B의 두 재(財)가 있을 경우, A재의 추가단위를 얻기 위하여는 B재의 약간의 단위를 희생하지 않으면 안되며 이 한계점에서 대체되는 비용을 기회비용이라 한다. 우리는 이 두 재간의 여러 가지 배합을 생각할 수 있는데 생산량이 불변이면 두 재간의 양적비율을 나타내는 변형곡선(transformation curve)은 직선이고, 두 재간의 교환비율이 생산비에 의해서만 결정된다면 체증 · 체감 어느 경우이건 A, B의 변형곡선이 곡선일 때에는 수요를 고려하여야 한다. 이 경우에는 두 재의 배합 비율을 수요가 결정하여 이 때의 대체비용이 기회비용이 된다. 즉 두 재간의 소비자 무차별곡선과 변형곡선이 공통의 접선을 갖는 점에서 두 재간의 기회비용과 상대가격은 같게 된다. 이 기회비용개념은 오늘날 경제분석의 중심개념이 되었으며 소비이론의 무차별곡선, 생산이론의 변형곡선, 후생경제학의 사회적 후생함수 등의 기초개념으로 사용되고 있다.

(네이버 지식사전 발췌 - 기회비용)